如下图所示，可变电阻RW跟负载电阻RL组成一个分压电路，输出电压为：
Uo=Ui×RL/(RW+RL)，因此通过调节RW的大小，即可改变输出电压的大小。请把稳，在这个式子里，如果我们只看可调电阻RW的值变革，Uo的输出并不是线性的，但如果把RW和RL一起看，则是线性的。还要把稳，我们这个图并没有将RW的引出端画成连到左边，而画在右边。虽然这从公式上看并没有什么差异，但画在右边，却恰好反响了“采样”和“反馈”的观点----实际中的电源，绝大部分都是事情在采样和反馈的模式下的，利用前馈方法很少，或便是用了，也只是赞助方法而已。
让我们连续：如果我们用一个三极管或者场效应管，来代替图中的可变阻器，并通过检测输出电压的大小，来掌握这个“变阻器”阻值的大小，使输出电压保持恒定，这样我们就实现了稳压的目的。这个三极管或者场效应管是用来调度电压输出大小的，以是叫做调度管。
像图1所示的那样，由于调度管串联在电源跟负载之间，以是叫做串联型稳压电源。相应的，还有并联型稳压电源，便是将调度管跟负载并联来调节输出电压，范例的基准稳压器TL431便是一种并联型稳压器。所谓并联的意思，便是象图2中的稳压管那样，通过分流来担保衰减放大管射极电压的“稳定”，大概这个图并不能让你一下子看出它是“并联”的，但细心一看，确实如此。不过，大家在此还要把稳一下：此处的稳压管，是利用它的非线性区事情的，因此，如果认为它是一个电源，它也是一个非线性电源。为了便于大家理解，转头我们找一个理适宜的图来看，直到可以简明地看懂为止。
由于调度管相称于一个电阻，电流流过电阻时会发热，以是事情在线性状态下的调度管，一样平常会产生大量的热，导致效率不高。这是线性稳压电源的一个最紧张的一个缺陷。想要更详细的理解线性稳压电源，请参看仿照电子线路教科书。这里我们紧张是帮助大家理清这些观点以及它们之间的关系。
图1
一样平常来说，线性稳压电源由调度管、参考电压、取样电路、偏差放大电路等几个基本部分组成。其余还可能包括一些例如保护电路，启动电路等部分。下图是一个比较大略的线性稳压电源事理图(示意图，省略了滤波电容等元件)，取样电阻通过取样输出电压，并与参考电压比较，比较结果由偏差放大电路放大后，掌握调度管的导通程度，使输出电压保持稳定。
图2
常用的线性串联型稳压电源芯片有：78XX系列(正电压型)，79XX系列(负电压型)(实际产品中，XX用数字表示，XX是多少，输出电压便是多少。例如7805，输出电压为5V);LM317(可调正电压型)，LM337(可调负电压型);1117(低压差型，有多种型号，用尾数表示电压值。如1117-3.3为3.3V，1117-ADJ为可调型)。
