只管有这些顾虑，美国空军还是决定对现有的特种作战飞机进行改造。美国空军表示，将生产37架新型的MC-130J飞机，以取代已有40年历史的MC-130E和MC-130P。MC-130J飞机基于KC-130J空中加油机的设计，在保留加油能力的同时，对KC-130J进行了大幅改造，增加了实行战斗搜索接济和特种作战任务的功能。MC-130J增加了一个拥有更长利用寿命的机翼、一个增强的货色处理系统、一个通用空中加油容器滑道装置、更强大的发电机、一个光电/红外传感器、一个战斗管理系统、大型飞机红外对抗系统和防护装甲等。
2009年10月5日，美国洛克希德·马丁公司玛丽埃塔工厂生产了第一架MC-130J飞机。洛克希德·马丁公司根据需求标准为美国空军特种作战司令部建造了一条专学临盆特种作战C-130的生产线，MC-130J便是一架专门为特种作战而建造的C-130飞机。大多数特种作战飞机在生产后会进行改装，以适应特种作战任务，MC-130J飞机也不例外。首架MC-130J编号09-6207，于2011年4月22日进行了第一次翱翔测试。MC-130J最初被称为Combat Shadow II，2012年3月被正式命名为Commando II（常日翻译为“突击队员”II，因此本文称之为新“突击队员”）。首架MC-130J于2011年9月下旬交付至美国空军特种作战司令部第522特种作战中队，该中队也成为第一个装备MC-130J飞机的特战部队，到2012年实现了初步运营能力。
MC-130J飞机的长度为29.3米，机高11.9米，翼展39.7米，最大起飞重量164000磅（约74吨），无空中加油时的航程为3000海里（约5556公里），搭载42000磅（约19吨）有效载荷时的最大翱翔高度为28000英尺（约8500米），22000英尺（约6700米）时的最大翱翔速率为362千米/小时。MC-130J飞机拥有五名机组成员，包括两名翱翔员、一名战斗系统操作员和两名操作员。MC-130J飞机一共搭载四台Rolls-Royce AE 2100D3发动机，这是一款六桨叶全复合股料可变桨距螺旋桨发动机，单台最大输出功率4637轴马力，是新款C-130系列飞机的独家动力装置。
MC-130J飞机配备了繁芜的航空电子设备，包括多模雷达和AN/AAS-52（V）光电/红外吊舱，还安装了大型飞机红外对抗系统（LAIRCM），以及双卫星通讯系统SATCOM（语音/数据）、双惯性导航系统和环球定位系统集成的导航系统、双任务处理器等。红外对抗系统（LAIRCM）具有传感器可以检测红外制导导弹，并设有激光来欺骗导弹偏离航线，可保护MC-130J飞机免受导弹的攻击。MC-130J飞机具有多功能液晶显示器的高等座舱，安装了多功能液晶显示器和平视显示器，可以显示数字移动舆图。MC-130J还拥有数字自动驾驶仪、通用加油插座滑道装置（UARRSI）、增强型货色装卸系统（ECHS）、60/90 KVA发电机，以及改进的燃料、环境和防冰系统等。
MC-130J的作战能力MC-130J是一架多功能特种作战飞机，可以完成许多任务：一是为其他特种作战直升机和CV-22B倾转旋翼机进行空中加油，二是通过空投职员和设备为特种作战行动供应补给，三是支持特种作战部队在敏感区域的行动。MC-130J和AC-130J代表了能力的飞跃，由于它们比传统特种作战飞机飞得更高、更快、更远，并且可以运载更多的货色。MC-130J陆续增加了地形跟踪雷达，拥有了更强的生存能力，逐渐取代了以往的MC-130E、MC-130P飞机，和现役的MC-130H一起，成为美国空军特种作战司令部紧张的战术增援运输机，用于实行空中加油、兵力和物质投送、撤离等任务。
MC-130J Commando II旨在更换老化的MC-130E和MC-130P型空中加油机，它可以为单架或多架进行秘密或低能见度翱翔的特种作战直升机和倾转旋翼机供应低空空中加油，还可以通过空投或空地入侵对特种作战部队进行渗透和补给。由于翱翔速率较慢，面对防空武器时的生存能力较弱，因此MC-130J和其他特种作战飞机一样，紧张在夜间实行任务，以减少被创造和被机载武器拦截的可能性。MC-130J飞机还可以实行空投传单等任务。除了给其他特种作战飞机供应空中加油外，近年来美国空军还在演习中利用MC-130J飞机为F-35等战斗机供应前沿支配加油。在前沿加油模式下，携带燃料的MC-130J降落在前哨偏远机场，迅速打开加油设备和加油管线，在发动机不熄火的情形下，将油从MC-130J转移到在其后降落的F-35A等战斗机的油箱里。
MC-130J的服役和改进情形MC-130J的初始演习是按美国空军特种作战司令部编订的演习操持进行的，但由于没有足够的MC-130J飞机，因此实际利用的是EC-130J Commando Solo飞机。在2011年，本来利用Precision Strike套装为AC-130H飞机改装的操持，被利用模块化套件为MC-130J飞机供应可选功能的操持所取代，将要改装的AC-130H飞机也转换为MC-130J配置。该操持的其余一种版本是，安装精确打击套件的AC-130J武装攻击机。AC-130J Ghostrider将继续AC-130W Stinger II的精确打击套件，该套件是为在外洋应急行动中支持地面部队而开拓的。通过将武器与战斗管理系统配对，增强的通信能力和态势感知功能，使全新的AC-130J拥有更精准的外科手术式打击能力。AC-130J具有MC-130J的速率，AC-130W的精确打击能力，并继续了AC-130H/U的传统。
2015年美国空军采购了17架C-130J系列飞机，包括6架C-130J-30、1架HC-130J、9架MC-130J和1架KC-130J，所有飞机估量于2020年4月30日之前完成交付。美国于2015年12月30日正式公布了C-130J飞机的第二阶段条约，按照条约，洛马公司将在2016~2020年间交付78架C-130J系列飞机，包括美国空军的30架MC-130J、13架HC-130J和29架C-130J-30飞机，此外还有美国海军陆战队的6架KC-130，全体条约总金额为53亿美元。
美国空军还对MC-130J飞机进行了持续改进。2016年4月，美国空军重新发起了在MC-130J特种作战飞机上运用翼梢小翼的试验，来自佛罗里达伊格林空军基地的第413翱翔试验方队的工程职员对采取了翼梢小翼的MC-130J飞机进行了8次翱翔测试，目的是通过安装小翼和升力分配掌握系统来网络有关燃油效率改进和性能方面的数据。2017年初，美国特种作战司令部宣告付与雷神公司一项总代价4500万美元的条约，为特种作战飞机生产“沉默骑士”地形跟随雷达，该雷达可以使MC-130J以及其它特种作战飞性能在黑夜以及能见度较低的恶劣气候条件下进行超低空翱翔。2017年8月，BAE系统公司选中哈里斯公司的前辈电子战（EW）发射机技能，为美国空军特种作战司令部的MC-130J和AC-130J飞机供应无线电对抗套件。
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